Konstytucja 3 maja dziś znana jest głównie jako dokument ratunkowy, będący nadzieją na zmianę w rozpadającym się państwie. Pojawiły się w nim postulaty naprawy chylącej się ku upadku Rzeczpospolitej, nie wszystkie grupy zostały jednak wysłuchane. Jak dużym krokiem naprzód był więc ten dokument?Konstytucja 3 maja została uchwalona w 3 maja 1791 roku. Dziś dzień jej wprowadzenia w życie jest uznawana za święto państwowe. Zapisy dokumentu obowiązywały do 1793 roku, kiedy sąd grodzieński uznał go, podobnie jak cały Sejm Czteroletni, za niebyły. Główne części ustawy sejmowej odnosiły się do obowiązującego do tego czasu systemu politycznego znanego dziś powszechnie jako demokrację szlachecką.Korzyści pojawiły się również w stosunku do mieszczan, którzy dzięki kilkuletniej walce o swoje przywileje stali się niemal pełnoprawnymi obywatelami Rzeczpospolitej. W jej zapisach zabrakło jednak wielu idei, które podczas Sejmu Wielkiego się pojawiły, ale nie mogły przejść przez mur interesów niektórych grup społecznych. Warto nadmienić, że nie wszyscy posłowie i senatorowie jak jeden mąż wsparli ustawę rządową. Byli również tacy, którzy jakiekolwiek zmiany w ustroju interpretowali jako zdradę państwa.
